एश्टन जीन्टी की कहानी को समझने के लिए कुछ बातें स्पष्ट होनी चाहिए। जीन्टी का बोइज़ राज्य में इस ऐतिहासिक सीज़न का होना एक चमत्कार है, या शायद सितारों में लिखा हुआ है। ऐसा कोई कारण नहीं है कि जो बच्चा जैक्सनविले, फ्लोरिडा में पैदा हुआ, इटली में पला-बढ़ा और टेक्सास में पला-बढ़ा, वह बोइस, इडाहो में रहे। ऐसा कोई कारण नहीं है कि ऐसे खिलाड़ी को ऐसे समय में रुकना चाहिए जब स्थानांतरण तत्काल हो और शून्य सौदे दोगुने और तीनगुने हो सकते हैं।
यह खेल के इतिहास में सबसे शानदार सीज़न में से एक है। छह खेलों के माध्यम से, उनके पास पहले से ही 1,248 गज और 17 टचडाउन हैं, जो उन्हें बैरी सैंडर्स के सर्वकालिक दौड़ और टचडाउन रिकॉर्ड को चुनौती देने का एक गंभीर मौका देता है। यदि जीन्टी का स्थानांतरण होता, तो 247स्पोर्ट्स ने उसे पोर्टल में शीर्ष समग्र स्थानांतरण का नाम दिया होता।
उनका खेल पौराणिक है। बैकफ़ील्ड में जीन्टी के ख़तरनाक ईमानदार रुख की तुलना डरावने खलनायक माइकल मायर्स से की जाने लगी है। उनके कट और विस्फोट की तुलना सैंडर्स और रेगी बुश से की जाती है। वह ज़ोन या गैप स्कीम चलाने में सहज है। जीन्टी ने 56 टैकल किए हैं, जो कॉलेज फ़ुटबॉल में सबसे अधिक है। कोई छेद नहीं हैं.
व्योमिंग के कोच जे सॉवेल ने कहा, “इस तथ्य को देखते हुए कि वह बहुमुखी हैं, उनका बचाव करना मुश्किल है।” “वह गेंद को पकड़ सकता है, आप उसे गति में डाल सकते हैं, उसे बैकफ़ील्ड से बाहर ले जा सकते हैं और उसे फेंक सकते हैं, यह योजनाबद्ध चीज़ है। अगला भाग यह है कि वह वास्तव में एक अच्छा खिलाड़ी है, और आपको उस आदमी से निपटना होगा। आप अपनी इच्छानुसार कुछ भी योजना बना सकते हैं, फिर वे गेंद फेंकते हैं, अब आपको उससे निपटना होगा।”
बहुत से स्कूल जीन्टी को डॉलर चिह्नों से लुभाने में प्रसन्न थे। हो सकता है कि अन्य लोगों ने उसे बोइज़ राज्य में राष्ट्रीय प्रदर्शन का वादा न किया हो। आख़िरकार, बोइज़ स्टेट ने कॉलेज फुटबॉल के इतिहास में जीवन में एक बार आने वाला परफेक्ट तूफान पैदा करने के लिए बिल्कुल सही समय पर सुई में धागा पिरोया। किसी भी किस्मत के साथ, जीन्टी को उम्मीद है कि यह एक हिमस्खलन बन जाएगा।
जीन्टी ने सीबीएस स्पोर्ट्स को बताया, “मुझे उम्मीद है कि मेरा फैसला विभिन्न स्कूलों के कॉलेज फुटबॉल खिलाड़ियों पर प्रकाश डालेगा।” “मैं यही चाहता था कि एक उदाहरण स्थापित करूं और लोगों को दिखाऊं कि आप अलग हो सकते हैं। आपको वह करने की ज़रूरत नहीं है जो बाकी सभी कर रहे हैं।”
प्यार से इटली से
एक बच्चे के लिए जो विश्व का नागरिक था, बोइज़, इडाहो, ने अपने रडार पर बहुत कुछ दर्ज नहीं किया। हाई स्कूल के द्वितीय वर्ष से पहले, फुटबॉल के भूखे फ्रिस्को, टेक्सास जाने से पहले जीन्टी ने मिडिल स्कूल में एक इतालवी सैन्य अड्डे पर फुटबॉल खेला। एक खड़ी हाई स्कूल टीम में, उन्होंने मैदान पर आने के लिए रनिंग बैक, रिसीवर, डिफेंसिव एंड, आउटसाइड लाइनबैकर और सेफ्टी की भूमिका निभाई।
जीन्टी ने एक जूनियर… वाइड रिसीवर के रूप में पूरे जिले में सम्मान अर्जित किया। उन्हें डेनवर ब्रोंकोस के रिसीवर मार्विन मिम्स की जगह लेने का काम सौंपा गया था और अब पश्चिमी मिशिगन के जेडन निक्सन द्वारा उन्हें प्राथमिक रनिंग बैक स्नैप से बाहर कर दिया गया था।
लोन स्टार हाई स्कूल के कोच जेफ रेबर्न ने 247स्पोर्ट्स को बताया, “यदि आप अपने द्वितीय वर्ष में बड़े समय के व्यक्ति नहीं हैं, खासकर उस पद पर, तो बड़े स्कूलों में पहले से ही अपने लोगों को शामिल कर लिया गया है।” “वे कुछ समय से उन लोगों को भर्ती कर रहे हैं, और मुझे नहीं लगता कि एश्टन को देर से सफलता मिली है। उन्हें शुरुआत में बहुत ज्यादा भर्ती नहीं किया गया था।”
टेप के मिश्रण के बावजूद, बोइज़ स्टेट ने जीन्टी के पूर्णकालिक रनिंग बैक के रूप में कार्यभार संभालने से पहले फ्रिस्को (टेक्सास) लोन स्टार में उनके वरिष्ठ वर्ष की पेशकश की। यह उनकी अब तक की सबसे बड़ी पेशकश थी, हालांकि कैनसस और कैलिफोर्निया से ऑफर बाद में आए। वह हाइलाइट्स देखने से केलेन मूर और ब्लू टर्फ के बारे में थोड़ा-बहुत जानता था, लेकिन निश्चित रूप से स्थान के बारे में ज्यादा नहीं जानता था।
जीन्टी ने कहा, “अगर आपने मुझसे पूछा होता कि जब मैं छोटी थी तो इदाहो कहाँ थी, तो मैं आपको बता भी नहीं पाती।” “मैं अपने पिता के साथ सेना में रहते हुए दुनिया भर में घूम चुका हूं, इसलिए मुझे ऐसा लगता है कि मैंने कभी खुद को इदाहो में नहीं देखा है।”
247 खेल
भर्ती प्रक्रिया के दौरान निरंतरता ने ही जीन्टी को जीत दिलाई। याद रखें, यह एक सैन्य बव्वा है। निष्ठा और विश्वसनीयता प्रमुख गुण हैं। साथ ही, बोइज़ स्टेट के पास रनिंग बैक का भी एक तरीका है। 2012 के बाद से, कार्यक्रम से एनएफएल में चार रनिंग बैक का मसौदा तैयार किया गया था, जिसमें फ्रिस्को के मूल निवासी जय अजयी भी शामिल थे।
जीन्टी द्वारा 2,653 सर्व-उद्देश्यीय यार्ड और 41 टचडाउन पोस्ट करने के बाद 247स्पोर्ट्स बाद में उन्हें ऊपर उठाने वाली एकमात्र भर्ती सेवा थी, लेकिन कुछ अन्य लोग भी इस मिश्रण में शामिल हो गए।
डेनियलसन के लिए, यह एक विशिष्ट क्षण था जब उन्हें एहसास हुआ कि बोइस राज्य के पास क्या है। डेनियलसन ब्रोंकोस की दूसरी स्प्रिंग स्क्रिमेज के दौरान रक्षात्मक समन्वयक के रूप में काम कर रहे थे, जब जीन्टी अभी भी 17 साल की थी और पहली टीम की रक्षा के खिलाफ जा रही थी। डेनियलसन कोच बॉक्स में थे और उन्होंने एक स्टाफ के लिए शॉर्ट-यार्डेज डिफेंस बुलाया। जीन्टी ने, जैसा कि वह अक्सर करता है, एक कट लगाया, एक लाइनबैकर को घुमाया और गेंद को 70 गज की दूरी तक घर तक ले गया।
डेनियलसन ने कहा, “मुझे याद है कि हेडसेट पर ऐसा कहा जाता था, ‘ओह बॉय, ड्यूस से सावधान रहो, वह बहुत बड़ा समय होने वाला है।” “बाकी सभी लोग ऐसे थे, ‘हाँ, हमने इसे कुछ समय के लिए देखा है। आप बस उसकी छत देख रहे हैं, वह आदमी बहुत बड़ा होने वाला है।'”
जीन्टी को वहाँ से बाहर निकालना
दो सीज़न के बाद, जीन्टी माउंटेन वेस्ट में सबसे बड़ी स्टार थी। उन्होंने 2023 में ऑफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता और दो सीज़न में 2,100 से अधिक गज और 21 टचडाउन पोस्ट किए। एक द्वितीय वर्ष के छात्र के रूप में, उन्होंने एक पास-कैचर के रूप में विस्फोट किया, 569 गज के लिए 43 पास और पांच अतिरिक्त टचडाउन किए।
बोइज़ स्टेट के कोच स्पेंसर डेनियलसन ने कहा, “किसी मरे हुए घोड़े को पीटना नहीं, बल्कि कॉलेज फ़ुटबॉल में छेड़छाड़ और विभिन्न चीज़ों के साथ बहुत सी चीज़ें चल रही हैं।” “लेकिन एश्टन बोइस राज्य में रहना चाहता था। वह यहां रहना चाहता था।”
शुद्ध मौद्रिक दृष्टिकोण से, बोइज़ राज्य प्रतिस्पर्धा नहीं कर सका। बोइस स्टेट का हॉर्सशू कलेक्टिव अविश्वसनीय रूप से प्रतिस्पर्धी है, खासकर पांच के समूह के स्तर पर, लेकिन प्रमुख एसईसी और बिग टेन स्कूल भी इसमें शामिल हो गए।
बोइज़ स्टेट एथलेटिक निदेशक जेरेमिया डिकी ने सीबीएस स्पोर्ट्स को बताया, “वह हमारे साथ ईमानदार थे।” “वह स्पष्ट था कि सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, वह ब्रोंको बनना चाहता था। हमारे पास ढेर सारे छात्र-एथलीट हैं जिन पर हम पकड़ बनाए रखने में सक्षम थे। लेकिन यह सिर्फ हमारे द्वारा किसी समस्या पर पैसा खर्च करना नहीं है, इसमें रचनात्मक होना भी शामिल है हम इसे कैसे अपनाते हैं।”
यूएसएटीएसआई
हॉर्सशू कलेक्टिव कम से कम एक आधार रेखा निर्धारित करने के लिए प्रतिस्पर्धी संख्या तक पहुंचने में सक्षम था। जीन्टी ने ब्रांडेड परिधान, विज्ञापन और कई अन्य अवसरों के साथ इसे बढ़ाया है। बोइज़ स्टेट ने भी हर अवसर पर आक्रामक तरीके से उसकी मार्केटिंग की है।
जब माउंटेन वेस्ट ने इस जुलाई में लास वेगास में कॉन्फ्रेंस मीडिया दिवस आयोजित करने का फैसला किया, तो लीग ने डाउनटाउन के पास सर्का रिज़ॉर्ट को चुना। केवल एक समस्या: यह 21 वर्ष से अधिक पुरानी सुविधा है। जीन्टी दिसंबर तक 20 साल की है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह सम्मेलन में सबसे बड़ा सितारा था, बोइज़ राज्य भाग्य से बाहर था।
जब कई राष्ट्रीय पत्रकार बिग 12 और माउंटेन वेस्ट कार्यक्रमों के लिए लास वेगास गए, तो आराम से बैठने के बजाय, बोइस स्टेट ने कार्रवाई की। एथलेटिक स्टाफ ने बेलाजियो से संपर्क किया और पट्टी की चकाचौंध और ग्लैमर से दूर, पीछे एक छोटा कमरा किराए पर लिया। लगभग 90 मिनट तक पत्रकारों के साथ कई बातचीत करने के बाद, जीन्टी को शहर से दूर गोल्डन गेट होटल में ले जाया गया, जो सर्का से एक इमारत ऊपर थी। वहाँ, एक यादृच्छिक होटल के कमरे में, जीन्टी ने किया अधिक साक्षात्कार. ऐसे समय में जब कई एथलेटिक विभाग अपने स्टार खिलाड़ियों को साक्षात्कारों से छिपा रहे हैं, बोइज़ स्टेट घबरा गया।
“अगर वे हमारे पास नहीं आएंगे,” डिकी ने कहा, “हम उनके पास जाएंगे।”
विडंबना यह है कि बेलाजियो के हॉलवे खेल प्रशंसकों से खचाखच भरे हुए थे जो ऑटोग्राफ लेने के लिए उत्सुक थे। जब यूएसए बास्केटबॉल लास वेगास में प्री-ओलंपिक प्रदर्शनी के लिए रवाना हुआ तो जीन्टी का मीडिया सत्र सही था। स्टार एथलीटों को आगे बढ़ते देखने की उम्मीद में दर्शक हॉल में खड़े थे। उन्होंने पीछे की ओर टोपी पहने हुए बाहर निकलने की ओर जा रहे एक छोटे, हट्टे-कट्टे 20 वर्षीय व्यक्ति के बारे में ज्यादा नहीं सोचा।
काश उन्हें पता होता.
बोइज़ राज्य को नई ऊंचाइयों पर ले जाना
जीन्टी को बोइज़, इडाहो के बारे में शायद कुछ भी पता नहीं था, जब उन्होंने ब्रोंकोस के लिए खेलने की प्रतिबद्धता जताई थी, लेकिन तब से इसने उनका जीवन बदल दिया है। वह फुटबॉल टीम के करीबी दोस्तों के साथ रहता है और उसके पास एक कुत्ता है। हैलोवीन के लिए, उन्होंने माइकल मायर्स की तुलना को अपनाया और खलनायक को तैयार किया। कई मायनों में, बोइज़ राज्य वह स्थिरता है जो जीन्टी के पास एक क्षणिक सैन्य बव्वा के रूप में कभी भी पूरी तरह से नहीं थी।
फिर भी, एक और सितारा है जिसे जीन्टी को बोइज़ में बनाए रखने के लिए संरेखित करना पड़ा: कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़। 2024 में, सीएफपी का विस्तार 12 टीमों तक हो गया है और पहली बार पांच टीमों के समूह के लिए एक स्लॉट की गारंटी देता है।
जीन्टी ने कहा, “यह जानकर कि मुझे कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ में खेलने का मौका मिला है, निश्चित रूप से यह बहुत आसान हो गया है।” “यह सिर्फ प्रतिष्ठित तथाकथित पावर स्कूलों में नहीं है। और फिर भी, हमारी राह उन अन्य स्कूलों जितनी कठिन नहीं हो सकती है। वह मौका पाना जबरदस्त है।”
चुपचाप, ग्रुप ऑफ फाइव के अन्य शीर्ष दावेदारों में से कुछ प्रमुख खिलाड़ी वहीं रुके रहे। यूएनएलवी वाइड रिसीवर रिकी व्हाइट III के पास विकल्प थे। लिबर्टी क्वार्टरबैक कैडन साल्टर ने भी ऐसा ही किया। टेक्सास स्टेट रनिंग बैक इस्माइल महदी और मेम्फिस क्वार्टरबैक सेठ हेनिगन अपना शॉट चाहते थे। एक अच्छा सीज़न एक गंभीर राष्ट्रीय चैम्पियनशिप शॉट के साथ समाप्त हो सकता है, बिना परिस्थितियों को बदलने और फिर से शुरू करने का जोखिम उठाए बिना।
डिकी ने कहा, “आप आशा का स्तर देखते हैं, यह संक्रामक है।” “यह बाकी विभाग के लिए गति पैदा कर रहा है, और यह शक्तिशाली है। अचानक, आपको किसी ऐसी चीज़ में शामिल किया जा सकता है जिसके बारे में आप जानते हैं कि एक ब्रांड और विभाग के दृष्टिकोण से, एक संस्थान के दृष्टिकोण से जबरदस्त मूल्य है। इसमें बहुत कुछ शामिल है पाँच के समूह के पास वह सीट है। मुझे यकीन है कि पाँच के समूह में हर एडी को ऐसा ही महसूस हो रहा है, यह आपको एक अलग कहानी बताने की अनुमति देता है, उस स्तर का समर्थन प्राप्त करने के लिए जो आपको अगले स्तर तक ले जाएगा।”
शुक्रवार की रात, बोइस स्टेट गंभीर कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ निहितार्थों के साथ एक लड़ाई में यूएनएलवी खेलने के लिए यात्रा करता है। ब्रोंकोस को इस क्षेत्र में आम सहमति से पसंदीदा के रूप में देखा जाता है। उनकी एकमात्र हार नंबर 1 ओरेगॉन के खिलाफ एक स्क्वीकर थी, और उन्होंने हर दूसरा गेम दोहरे अंकों से जीता है। यूएनएलवी शायद पांच के पूरे समूह में बोइस राज्य का शीर्ष चुनौतीकर्ता है।
लेकिन जीन्टी के लिए, यह क्षण सबसे अच्छी स्थिति है। जूनियर हेज़मैन ट्रॉफी की दौड़ के ठीक बीच में है, कोलोराडो एथलीट ट्रैविस हंटर के साथ शीर्ष पर प्रतिस्पर्धा कर रहा है। बोइज़ स्टेट को एक दशक से भी अधिक समय में अपनी सर्वश्रेष्ठ टीम सफलता मिल रही है। सब कुछ योजनाबद्ध तरीके से चल रहा है.
“मुझे लगता है कि यह निश्चित रूप से कॉलेज फुटबॉल के प्रक्षेप पथ को बदल देगा,” जीन्टी ने जुलाई में एक स्नैप लेने या टैकल तोड़ने से पहले कहा था। “लोग समझेंगे, ‘अरे, मैं एक विजेता कार्यक्रम में हूं। मेरे पास यहां उतना ही अच्छा मौका है जितना अलबामा या एलएसयू में है। मुझे निश्चित रूप से लगता है कि यह चीजों को बड़े पैमाने पर बदल देगा।'”
ऐसे अन्य स्कूल हैं जहां जीन्टी हेज़मैन ट्रॉफी और कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ की यात्रा के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकती थी। हालाँकि, बोइज़ राज्य में इसका मतलब थोड़ा अधिक है। यह कार्यक्रम एक दशक से भी अधिक समय में पहली बार राष्ट्रीय मंच पर वापस आया है। अंततः, बोइस स्टेट जीन्टी को कुछ ऐसा दे सकता है जो कोई और नहीं दे सकता: विरासत बनाने का मौका। घर पाने का मौका.
डेनियलसन ने कहा, “उन्होंने बोइस स्टेट में रहना चुना क्योंकि यह अलग है।” “वह लंबे समय से जानता है, जब तक वह चाहेगा, एश्टन जीन्टी को बोइस, इडाहो में एक जगह मिलेगी। यह एक ऐसी जगह है जो एश्टन को पसंद है।”
