क्या स्टीमपंक हमें बचा सकता है?

इस गर्मी में, मैंने अपनी पत्नी के लिए एक पुरानी घड़ी खरीदी – बिग क्राउन पॉइंटर डेट नामक एक मॉडल, जो स्विस कंपनी ओरिस द्वारा बनाई गई थी। घड़ी का निर्माण 1995 में किया गया था, और यह छोटी, सुंदर और यांत्रिक है, जिसका अर्थ है कि इसमें बैटरी नहीं है; इसके बजाय, आप इसे घुमाते हैं, और यह गियर की एक सरल प्रणाली का उपयोग करके समय बताता है। पॉइंटर डेट का नाम उस घड़ी से लिया गया है जिसे लोग “जटिलता” कहते हैं – टाइमकीपिंग से परे एक अतिरिक्त सुविधा। इसका एक चौथा हाथ है, जो इसके चेहरे के किनारे तक फैला हुआ है, जहां एक से इकतीस तक की संख्याएं व्यवस्थित हैं। आधी रात को, हाथ आगे की ओर बढ़ता है, जिससे व्यक्ति की पूरे महीने की प्रगति को एक वृत्त के चारों ओर गति के रूप में देखना संभव हो जाता है।

हालाँकि यह घड़ी लगभग बीस साल पहले हाथ से बनाई गई थी, फिर भी यह पूरी तरह से काम करती है। लेकिन एक यांत्रिक घड़ी के लिए “पूर्णतः” का एक विशेष अर्थ होता है। हर महीने में इकतीस दिन नहीं होते हैं, और इसलिए तारीख को समय-समय पर समायोजित किया जाना चाहिए। इसके अलावा, इसकी टाइमकीपिंग हर दिन कुछ सेकंड के हिसाब से बदलती रहती है; परिणामस्वरूप, मेरी पत्नी को कभी-कभी इसे अपने फ़ोन के समय के साथ समन्वयित करना पड़ता है। यह सब कष्टप्रद है या आकर्षक यह आपके दृष्टिकोण पर निर्भर करता है। विज्ञान कथा उपन्यासकार विलियम गिब्सन ने कहा है, “यांत्रिक टाइमकीपिंग उपकरण हमारी पहली जटिल मशीनों में से थे,” और “सबसे पहले लघु रूप में बनाई जाने वाली” मशीनों में से; जब कलाई घड़ियाँ नई थीं, तो यह उल्लेखनीय लगता था कि प्रत्येक की अपनी छोटी गियर-आधारित दुनिया थी। आज, यांत्रिक घड़ियाँ “अपने कार्य की विलक्षणता, कनेक्टिविटी की कमी के कारण पुरानी” महसूस होने लगी हैं। गिब्सन लिखते हैं, फिर भी तथ्य यह है कि वे अलगाव में समय बताते हैं, यह भी उन्हें “वीर” बनाता है। इसके विपरीत, स्मार्टफोन का प्राथमिक उद्देश्य समय बताना नहीं बल्कि “वितरित नेटवर्क में एक नोड” होना है।

एक यांत्रिक घड़ी और एक आधुनिक स्मार्टफोन के बीच की दूरी प्री-डिजिटल और डिजिटल दुनिया के बीच विभाजन को दर्शाती प्रतीत होती है। हम कल्पना करते हैं कि लोग विलक्षण, विचित्र, भौतिक उपकरणों के बीच रहते थे, जबकि अब हम कोड द्वारा एनिमेटेड अचूक उपकरणों के नेटवर्क को नेविगेट करते हैं। लेकिन डिजिटल युग अक्सर जितना लगता है उससे कहीं अधिक अस्पष्ट है। 2022 में, नैट हॉपर ने इस पत्रिका के लिए उस जटिल प्रणाली के बारे में लिखा जो इंटरनेट की सभी डिजिटल घड़ियों को सिंक्रनाइज़ रखती है। इसके केंद्र में परमाणु घड़ियाँ हैं, जो इलेक्ट्रॉनों के क्वांटम संक्रमण को ट्रैक करके समय बीतने को मापती हैं। परमाणु घड़ियाँ अकल्पनीय रूप से सटीक होती हैं। दुर्भाग्य से, हॉपर लिखते हैं, पृथ्वी नहीं है: इसकी घूर्णन गति “ग्रह की आंतरिक परतों के व्यवहार सहित विभिन्न वायुमंडलीय और भूगर्भिक कारकों से प्रभावित होती है; इसकी परत का पुनः आकार देना, जैसे कि पहाड़ों या मैग्मा के पिंडों की वृद्धि के माध्यम से; और समुद्र के ज्वार-भाटे का समुद्र तल से घर्षण।” परिणामस्वरूप, प्रत्येक वर्ष, ग्रह थोड़ा अधिक धीरे-धीरे घूमता है – और इससे “परमाणुओं द्वारा बताए गए समय और खगोल विज्ञान द्वारा बताए गए समय के बीच दरार पैदा होने का खतरा है।” मेरी पत्नी की तरह, दुनिया के टाइमकीपरों को 1972 से सैंतीस लीप सेकंड जोड़कर, अपनी घड़ियों को समायोजित करने के लिए मजबूर किया गया है।

1990 में, गिब्सन और ब्रूस स्टर्लिंग ने “द डिफरेंस इंजन” लिखा, जो उन्नीसवीं शताब्दी पर आधारित एक वैकल्पिक-इतिहास उपन्यास है, जिसमें गियर, पहियों और लीवर सहित विचित्र प्रणालियों का उपयोग करके कंप्यूटर वास्तविकता से लगभग सौ साल पहले बनाए गए हैं। . उपन्यास ने स्टीमपंक की शैली को लोकप्रिय बनाने में मदद की, जिसमें उन्नीसवीं और बीसवीं सदी की प्रौद्योगिकियों का विलय हो गया है। संभवतः, जूल्स वर्ने और एचजी वेल्स ने उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में विज्ञान कथा का निर्माण करके स्टीमपंक अवंत ला लेट्रे लिखा था; शैली के सौंदर्य चिह्न-वाल्व, पाइप, एयरशिप, मोनोकल्स-ने तब से “स्नोपीयरसर,” “साइलो,” और बहुत कुछ जैसी फिल्मों और टेलीविजन शो की कल्पनाशील दुनिया को सूचित किया है। स्टीमपंक हाई-टेक दुनिया की स्पष्ट निर्बाधता के खिलाफ एक कल्पनाशील विरोध प्रस्तुत करता है; यह जॉनी इवे के लोकाचार का प्रतिकार है। यह मज़ेदार भी है क्योंकि यह तथ्यहीन है। यह कल्पना करना दिलचस्प है, अविश्वसनीय रूप से, कल के हिस्सों से कितनी शानदार तकनीक का निर्माण किया जा सकता है।

लेकिन क्या होगा अगर दुनिया वास्तव में इस तरह से बनी हो? उस स्थिति में, डिजिटल पूर्णता पर बहुत अधिक विश्वास करना एक गलती हो सकती है। हमें अपनी तकनीक के साथ जितना हम सोचते हैं उससे कहीं अधिक काम करने की आवश्यकता हो सकती है। और हम शायद इसे अलग ढंग से भी देखना चाहते हैं – भविष्य से उत्पन्न होने के रूप में कम, और अतीत से विरासत के रूप में, सभी समस्याओं के साथ।

पिछले जनवरी में बुधवार की सुबह, अमेरिका में प्रत्येक प्रस्थान करने वाले विमान को एक घंटे से अधिक समय तक रोक दिया गया था, जिससे एयरलाइनों और यात्रियों को लाखों का नुकसान हुआ और अंततः नौ हजार से अधिक उड़ानों में देरी हुई। फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन ने “ग्राउंड स्टॉप” जारी किया – 11 सितंबर, 2001 के बाद पहला राष्ट्रव्यापी आदेश – नोटिस टू एयर मिशन नामक प्रणाली की अचानक विफलता के कारण, या नोटमजिसका उद्देश्य पायलटों को तूफान या बंद रनवे जैसी असामान्य या खतरनाक स्थितियों के प्रति सचेत करना है। बाद में एक जांच में पाया गया कि सिस्टम में खराबी आ गई थी क्योंकि एक ठेकेदार ने दो डेटाबेस को सिंक्रोनाइज़ करने का काम करते समय गलती से फ़ाइलें हटा दी थीं। लेकिन इस घटना से विचित्रता भी सामने आ गई नोटम स्वयं, जिसे 1920 में बनाया गया था। इसकी सूचनाएं, जो 1924 में स्थापित प्रारूप का पालन करती हैं, सभी बड़े अक्षरों में लिखी जाती हैं और गुप्त संक्षिप्ताक्षरों से भरी होती हैं। (उदाहरण के लिए, ओ’हेयर में एक बंद रनवे को “!ORD 06/001 ORD RWY 04L/22R CLSD 2106231700 -2106232300” के रूप में प्रस्तुत किया गया है।) हवाई अड्डे और एजेंसियां ​​दस लाख से अधिक जारी करती हैं नोटमप्रत्येक वर्ष, और इसलिए पायलटों को नियमित रूप से प्रत्येक उड़ान से पहले गूढ़ सूचनाओं की बाढ़ प्राप्त होती है।

यह प्राचीन प्रणाली, जिसका आविष्कार उसी वर्ष बैंड-एड के रूप में किया गया था, वैश्विक विमानन की बड़ी इमारत के भीतर छिपी हुई है, जिसे अक्सर आधुनिक दुनिया की परस्पर संबद्धता के प्रतीक के रूप में लिया जाता है। यह असामान्य नहीं है. न्यूयॉर्क सिटी मेट्रो का अधिकांश भाग उन्नीस-तीस के दशक में स्थापित यांत्रिक स्विचिंग सिस्टम पर निर्भर करता है; कई बैंक लिखित सॉफ्टवेयर पर भरोसा करते हैं कोबोलमूल रूप से अप्रचलित प्रोग्रामिंग भाषा। अंततः, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि पुरानी प्रणालियों में पुराने हिस्से होते हैं। लेकिन नई प्रणालियाँ अक्सर अनदेखे तरीकों से भी पुरानी शैली की हो सकती हैं। पिछले साल, के लिए एक कहानी में न्यूयॉर्क पत्रिका और द वर्ज, जोश डेज़ीज़ा ने बताया कि कैसे केन्या, नेपाल और संयुक्त राज्य अमेरिका में कार्यरत “एनोटेटर्स” के एक कार्यबल को छवियों, वीडियो क्लिप, ट्वीट्स और इसी तरह लेबल करने का काम सौंपा गया था, ताकि एआई सिस्टम उन्हें समझना सीख सकें। डिज़ीज़ा ने लिखा, “ऐसे लोग हैं जो टिकटॉक वीडियो की भावनात्मक सामग्री को वर्गीकृत कर रहे हैं, या “ई-कॉमर्स अनुशंसाओं की जांच कर रहे हैं और यह तय कर रहे हैं कि क्या वह शर्ट वास्तव में कुछ ऐसी चीज है जो आपको दूसरी शर्ट खरीदने के बाद पसंद आ सकती है।” एक अन्य रिपोर्ट, बिली पेरिगो द्वारा, पर समयने बताया कि कैसे, ChatGPT बनाने में, OpenAI ने कम वेतन वाले केन्याई श्रमिकों की एक सेना पर भरोसा किया था, जिन पर “विषाक्त” सामग्री का लेबल लगाने का आरोप लगाया गया था, जिसमें “बाल यौन शोषण, पाशविकता, हत्या, आत्महत्या, यातना, आत्म हानि और अनाचार” के खाते शामिल थे। ; इसके बाद कंपनी ने अपने मॉडलों को यह सिखाने के लिए लेबल किए गए डेटा का उपयोग किया कि किस प्रकार की सामग्री से बचना चाहिए। आज के उन्नत एआई सिस्टम अपने आप बहुत कुछ पता लगा सकते हैं। लेकिन वे ऐसा केवल इसलिए कर सकते हैं क्योंकि उन्होंने वास्तविक मनुष्यों के निर्णयों और कार्यों का विस्तार से विश्लेषण किया है।

“डॉक्टर हू” के एक विशेष स्टीमपंक एपिसोड में, शो के नायक एक भविष्य के अंतरिक्ष यान का दौरा करते हैं, और पाते हैं कि इसका इंजन वास्तव में एक विशाल, व्हेल जैसा जानवर है, जिसे लगातार प्रताड़ित किया जा रहा है; जैसे घोड़े को प्रेरित किया जाता है, वह दर्द के प्रति प्रतिक्रिया तेज करके करता है। जहाज के अधिकांश यात्री यह मानते हैं कि यह किसी उच्च तकनीक प्रणोदन के माध्यम से चलता है; जो कुछ लोग उत्सुक होते हैं उन्हें सामाजिक दबाव, स्पष्ट दंड और विस्तृत तकनीकी विकर्षण के संयोजन के माध्यम से हतोत्साहित किया जाता है। स्टीमपंक कहानियों में अक्सर प्रभाव और शक्ति के विक्टोरियन पैटर्न शामिल होते हैं – उनमें खलनायक बैरन शामिल हो सकते हैं, जो मर्यादा पर जोर देकर अज्ञानता को लागू करते हैं, या दुष्ट मालिक जो मंथन मशीनरी या इसे संभव बनाने वाले घिसे-पिटे श्रमिकों को छिपाते हुए कथित तौर पर बेहतर भविष्य को बढ़ावा देते हैं। ये डिकेंसियन ट्रॉप्स एक पूर्व युग की याद दिलाते हैं, लेकिन वे वर्तमान समय के बारे में भी उकसाने वाले हैं। इंजन कक्ष या कॉकपिट में क्या या कौन काम कर रहा है? क्या वे उस भविष्य में रह रहे हैं जिसे उनके वरिष्ठ हममें से बाकी लोगों को बेच रहे हैं? जो कुछ नया के रूप में प्रस्तुत किया जा रहा है, उसमें से कितना वास्तव में नया है, और कितना पुराना, दोबारा पैक किया गया है?

स्टीमपंक मशीनें अक्सर असाधारण, असंभव और रोमांटिक होती हैं – वे वास्तविकता पर कल्पना की विजय का प्रतिनिधित्व करती हैं। साथ ही, वे थोड़े दुखी भी हैं, क्योंकि उनके अंग हमेशा ख़राब होते रहते हैं; निरंतर कार्यक्षमता की कीमत सतर्कता है। 2005 में, विज्ञान-कथा लेखक एलेस्टेयर रेनॉल्ड्स ने “पुशिंग आइस” नामक एक उपन्यास प्रकाशित किया, जिसमें एक छद्म, चंद्रमा के आकार का विदेशी अंतरिक्ष यान हमारे सौर मंडल में छिपा हुआ पाया जाता है। शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस पर उतरने और इसका अध्ययन करने का फैसला किया, लेकिन खुद को इसकी सतह पर फंसा पाया क्योंकि यह अचानक गहरे अंतरिक्ष में चला गया। फंसे हुए, उन्हें एक विदेशी दुनिया में जीवित रहने का एक रास्ता खोजना होगा। वे एक पहाड़ के आकार की एक विशाल इमारत की खोज करते हैं, जो किसी कारण से लगभग अगोचर गति से घूम रही है, और गियर की एक मील लंबी श्रृंखला का निर्माण करके अपनी ऊर्जा का उपयोग करते हैं, जिनमें से प्रत्येक पिछले से छोटी होती है, जो कि तरफ से जाती है एक जनरेटर के लिए निर्माण. प्रत्येक दिन, किसी को चेन की लंबाई तक चलना चाहिए, प्रत्येक गियर का निरीक्षण करना चाहिए, यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वे सभी एक साथ जुड़े हुए हैं। यदि गियर में से एक भी खराब हो जाए, या गलत संरेखित हो जाए, तो वैज्ञानिक बर्फीले अंधेरे में डूब जाएंगे और मर जाएंगे।

उपन्यासकार किम स्टेनली रॉबिन्सन ने इस पत्रिका के लिए 2020 के निबंध में लिखा, “इस ग्रह पर 7.8 बिलियन लोग जीवित हैं – एक शानदार सामाजिक और तकनीकी उपलब्धि जो अप्राकृतिक और अस्थिर है।” “जब आपदा आती है, तो हम अपनी सभ्यता की जटिलता को समझते हैं – हम वास्तविकता को महसूस करते हैं, जो यह है कि पूरी प्रणाली एक तकनीकी सुधार है जिसे विज्ञान नष्ट होने से बचाता है।” कामचलाऊ व्यवस्था, अंततः, मानवीय है: यह व्यक्तिगत लोग हैं जो उन मशीनों की ओर रुख करते हैं जो हमें बनाए रखती हैं (जब उनकी अंतर्निहित खामियां कहर बरपाती हैं तो उन्हें ठीक करके, या उन सामग्रियों का श्रमपूर्वक खनन करके जो उन्हें काम में लाती हैं)। लोग असुरक्षित और पतनशील हैं। और बाकी सभी चीज़ों की तरह मशीनें भी पुरानी और सड़ने लगती हैं।

भविष्य में आने वाले पुराने उपकरण के रूप में तकनीकी दुनिया की यह स्टीमपंकिश दृष्टि अब विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो सकती है, जब नवीनतम प्रौद्योगिकियां अक्सर हमें अपने आंतरिक कामकाज से अपना ध्यान हटाने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। पिछले हफ्ते, एआई कंपनी एंथ्रोपिक ने वीडियो की एक श्रृंखला जारी की जिसमें क्लाउड, इसका एआई मॉडल, एक व्यक्ति के कंप्यूटर को अपने कब्जे में लेता है और उनकी ओर से इसका उपयोग करता है। एक वीडियो में, एक एंथ्रोपिक इंजीनियर क्लाउड से गोल्डन गेट ब्रिज के दृश्य के साथ सूर्योदय की योजना बनाने के लिए कहता है; उसके निर्देशों का पालन करते हुए, यह उसकी स्क्रीन पर विभिन्न विंडो को नेविगेट करते हुए गूगल करता है, और फिर उसके कैलेंडर में एक अनुस्मारक दर्ज करता है जो उसे बताता है कि उसे इष्टतम सूर्योदय दृश्य के लिए अपना अपार्टमेंट कब छोड़ना चाहिए। (“गर्म परतें लाएं क्योंकि सुबह में ठंड हो सकती है!” एआई सुझाव देता है।) एक अन्य वीडियो में, क्लाउड एक स्प्रेडशीट के माध्यम से स्क्रॉल करके और एक कंपनी डेटाबेस खोजकर एक कष्टप्रद फॉर्म भरता है। जब उसे पता चलता है कि उसे क्या चाहिए, तो एआई सिस्टम “बिना कुछ किए, स्वचालित रूप से जानकारी स्थानांतरित करना शुरू कर देता है, और चरणों से गुजरता है और सभी आवश्यक जानकारी भरता है, और फिर फॉर्म जमा करता है,” एक शोधकर्ता बताते हैं। “यह उदाहरण बहुत सारे कठिन कार्यों का प्रतिनिधि है जो लोगों को करना पड़ता है।”

ऐसे भविष्य की कल्पना करना आसान है जिसमें हम गाड़ी चलाने से अपने हाथ हटा लेंगे। जिस तरह, आज, अमेज़ॅन से कुछ ऑर्डर करना और वह आपके घर पर तुरंत पहुंच जाता है, न जाने कहां से, यह संभव है, उसी तरह हम जल्द ही एक एआई “एजेंट” से हमारे लिए कुछ करने के लिए कहने में सक्षम हो सकते हैं, मुख्य रूप से इस बात का ध्यान रखते हुए कि यह हमारा काम पूरा करे कार्य, और कैसे के बारे में पूछताछ नहीं। (एक YouTuber ने क्लाउड की नई सुविधा का परीक्षण करते हुए उसे “$1000 कमाने” का प्रयास करने और उसकी ओर से Reddit टिप्पणी का उत्तर देने के लिए कहा; AI ने पहले अनुरोध पर एक अच्छी शुरुआत की और, थोड़ी सी मदद से, इसमें सफलता मिली दूसरा।) प्रौद्योगिकी के साथ ऐसा संबंध अपनाने के जोखिम स्वयं स्पष्ट हैं। लेकिन अपनी कल्पनाओं को समायोजित करना इतना कठिन नहीं है। खरीदें या सबमिट पर क्लिक करने के बाद, हम एक क्षण भर के लिए कार्रवाई में एक भूलभुलैया, कभी-कभी अस्पष्ट प्रक्रिया की तस्वीर ले सकते हैं – लोग और मशीनें एक साथ काम कर रहे हैं, शायद अप्रिय परिस्थितियों में, हमारी आज्ञा का पालन करने के लिए। एआई के लिए अनुरोध करने के बाद, हम जटिल रूप से उलझे हुए गियर के जंगल की कल्पना कर सकते हैं, और आश्चर्य कर सकते हैं कि क्या वे सही गियर हैं, और क्या वे उसी तरह फिट होते हैं जैसे उन्हें होना चाहिए, और क्या उनका निरीक्षण किया गया है। हम याद रख सकते हैं कि परमाणु घड़ियों को भी समायोजन की आवश्यकता होती है। यह सब जितना लगता है उससे कम उत्तम है। ♦