कैलिफोर्निया के अभियोजक, जिन्होंने पिछले महीने के अंत में कहा था कि वह एरिक और लाइल मेनेडेज़ की नाराजगी के लिए दबाव डालेंगे, मंगलवार का चुनाव हार गए, संभवतः जेल में बंद भाइयों की आजादी के अवसर को खतरा हो गया।
28 अक्टूबर को, लॉस एंजिल्स काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी जॉर्ज गैसकॉन ने गवर्नर गेविन न्यूजॉम को समर्थन पत्र भेजकर क्षमादान के लिए मेनेंडेज़ भाइयों की बोली का समर्थन किया। लॉस एंजिल्स डेली न्यूज ने बताया कि गैसकॉन ने मंगलवार को पूर्व संघीय अभियोजक नाथन होचमैन के सामने अपनी बात मान ली, क्योंकि प्रारंभिक परिणामों से पता चला कि उनके पास लगभग 39 प्रतिशत वोट थे।
मेनेंडेज़ बंधुओं ने क्षमादान की मांग की क्योंकि सर्वेक्षण के आंकड़ों से पता चला कि गैसकॉन दोबारा चुनाव नहीं जीत पाएगा। कुछ दिन पहले, गस्कॉन ने कहा था कि वह इस जोड़ी को नाराज़ करने की कोशिश करेगा।
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गैसकॉन ने कहा कि वह अदालत से उनकी सजा से पैरोल की अयोग्यता की शर्त को हटाने और उन्हें हत्या के लिए दंडित करने की मांग करेंगे। सफल होने पर, जोड़े को पैरोल के साथ 50 साल की आजीवन कारावास की सजा दी जाएगी। हालाँकि, क्योंकि जब हत्याएँ हुईं तब वे 26 वर्ष से कम उम्र के थे, उन्होंने दावा किया कि उन्हें युवा पैरोल पर रिहा किया जा सकता है।
1989 में, एरिक और लाइल मेनेंडेज़, जो तब 18 और 21 वर्ष के थे, ने नकदी से दो बन्दूकें खरीदीं और उनका इस्तेमाल अपने माता-पिता, जोस और किटी मेनेंडेज़ को उनके बेवर्ली हिल्स स्थित घर में मारने के लिए किया। जांचकर्ताओं को मूल रूप से संदेह था कि हत्याओं के पीछे माफिया का हाथ था। हालाँकि, इस मामले में दरार 1990 में आई जब एरिक मेनेंडेज़ ने एक चिकित्सक के सामने कबूल किया।
एरिक और लाइल मेनेंडेज़ के पिता द्वारा उनके साथ छेड़छाड़ करने का साक्ष्य उनके पहले मुकदमे में प्रस्तुत किया गया था – जो त्रिशंकु जूरी के साथ समाप्त हुआ। हालाँकि, दूसरे परीक्षण के दौरान वे विवरण उतने प्रमुख नहीं थे, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें दोषी ठहराया गया।
एरिक और लाइल मेनेंडेज़ ने 34 साल सलाखों के पीछे बिताए हैं क्योंकि वे अपनी वर्तमान सजा के तहत पैरोल के लिए अयोग्य हैं। अपनी जीत के बाद, होचमैन ने केटीएलए को बताया कि वह इस मामले को कैसे संभालने की योजना बना रहे हैं।
“यह मेरा दृष्टिकोण है, चाहे वह मेनेंडेज़ मामला हो या ईमानदारी से कोई भी मामला हो: आपको कड़ी मेहनत करनी होगी। उस मामले में, आपको गोपनीय जेल फाइलों के हजारों पृष्ठों को देखना होगा, आपको महीनों तक चली सुनवाई के हजारों परीक्षण प्रतिलेखों की समीक्षा करनी होगी, और आपको अभियोजकों, कानून प्रवर्तन और बचाव पक्ष के वकील से बात करनी होगी…और पीड़ितों के परिवार, “उन्होंने कहा।
“केवल तभी आप यह निर्धारित करने की स्थिति में हो सकते हैं कि क्या इस स्थिति में नाराजगी का समाधान है या क्या नाराजगी में जो मांगा गया है वह उचित अनुरोध है। मैं अभी उस स्थिति में नहीं हूं, लेकिन मैं आपको बता सकता हूं कि अगर मुझे कॉल करना पड़ा, तो मैं सही निर्णय लेने के लिए कड़ी मेहनत करूंगा।
मेनेंडेज़ बंधुओं की सजा पर सुनवाई 2 दिसंबर को होनी है – जो कि जिला अटॉर्नी-चुनाव होचमैन के पदभार संभालने के बाद है। स्थिति की सुनवाई 25 नवंबर को होनी है।
यह स्पष्ट नहीं है कि गवर्नर न्यूसोम भाइयों को क्षमादान देंगे या नहीं।
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[Feature Photo: California Department of Corrections and Rehabilitation via AP]
