‘आक्रामक बनें’: युद्ध के मैदानों में रिपब्लिकन चुनाव पर नजर रखने वाले अमेरिकी चुनाव विशेषज्ञ चिंतित हैं

हेलेन कोस्टर, एलेक्जेंड्रा उल्मर और टिम रीड द्वारा

सैनफोर्ड, उत्तरी कैरोलिना (रॉयटर्स) – उत्तरी कैरोलिना में स्थानीय रिपब्लिकन पार्टी के अध्यक्ष जिम वोमैक ने 5 नवंबर को मतदान की निगरानी के लिए स्वयंसेवकों के लिए ज़ूम प्रशिक्षण सत्र में शामिल होने वाले चेहरों को बताया, “आक्रामक बनें।” आप देखने और रिपोर्ट करने में जितने आक्रामक होंगे, चुनाव की गुणवत्ता उतनी ही बेहतर होगी।”

रिपब्लिकन पार्टी के कार्यालय से आयोजित दो घंटे के सत्र के दौरान, एआर -15 राइफल के एक प्लेकार्ड और रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प की तस्वीरों के साथ, 69 वर्षीय सेना के अनुभवी और एक सेवानिवृत्त सूचना प्रणाली इंजीनियर वोमैक ने 40 स्वयंसेवकों को निर्देश दिया कि कैसे “नापाक गतिविधि” का पता लगाने के लिए। उन्होंने एक स्थानीय पादरी का उल्लेख किया जो दर्जनों लातीनी पैरिशियनों के साथ मतदान स्थल पर गया था “जैसे एक चरवाहा भेड़ का नेतृत्व कर रहा हो।”

संयुक्त राज्य अमेरिका में मतदाता धोखाधड़ी बेहद दुर्लभ है – ट्रम्प के झूठे दावे के बावजूद, कांग्रेस में अधिकांश रिपब्लिकन द्वारा समर्थित, कि 2020 का चुनाव चोरी हो गया था।

अमेरिकी चुनाव सुरक्षा अधिकारियों ने कहा है कि 2020 का चुनाव “अमेरिकी इतिहास में सबसे सुरक्षित” था। एसोसिएटेड प्रेस के एक महीने के लंबे विश्लेषण में ट्रम्प द्वारा चुनौती दिए गए छह युद्ध के मैदानों में संभावित मतदाता धोखाधड़ी के 475 से कम मामले पाए गए।

5 नवंबर को होने वाले चुनाव में दो सप्ताह से भी कम समय बचा है, उत्तरी कैरोलिना के युद्धक्षेत्र राज्य में ली काउंटी के अधिकारियों ने रॉयटर्स को बताया कि वे चिंतित हैं कि वोमैक जैसे प्रशिक्षण सत्र, मतदान प्रक्रिया की आक्रामक जांच के आह्वान के कारण हो सकते हैं। मतदान में व्यवधान. ली काउंटी के अधिकारियों का कहना है कि वे मतदान कर्मियों को भयभीत महसूस करने से रोकने के लिए नए सुरक्षा उपाय अपना रहे हैं।

वोमैक ने कहा कि चुनाव अधिकारियों को निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए अतिरिक्त आंखों और कानों के रूप में उनकी नॉर्थ कैरोलिना इलेक्शन इंटीग्रिटी टीम का स्वागत करना चाहिए। NCEIT का रिपब्लिकन पार्टी से घनिष्ठ संबंध है।

रॉयटर्स ने 16 अक्टूबर के एनसीईआईटी प्रशिक्षण सत्र का अवलोकन किया और एनसीईआईटी योजना कॉलों की पहले से रिपोर्ट न की गई प्रतिलिपियाँ प्राप्त कीं, जिससे गैर-नागरिक मतदान की संभावना बढ़ गई।

रॉयटर्स ने 10 चुनाव अधिकारियों, पूर्व चुनाव अधिकारियों और मतदाता अधिकार अधिवक्ताओं से भी बात की, जिन्होंने चिंता व्यक्त की कि कुछ चुनाव पर्यवेक्षक चुनाव में बाधा डाल सकते हैं, देरी कर सकते हैं और विश्वास को कम कर सकते हैं, और संभावित रूप से डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार कमला हैरिस के जीतने पर परिणाम को पलटने के लिए आधार तैयार कर सकते हैं।

पूर्व चुनाव अधिकारी टैमी पैट्रिक ने कहा, “ऐसा लगता है कि यह नाटक संदेह पैदा करने, हर संभव अवसर पर अराजकता फैलाने के लिए है, ताकि यदि आप हार जाएं तो अतिरिक्त कार्रवाई को उचित ठहराने के लिए अपने अनुयायियों और समर्थकों के दिमाग में नींव डाल दी जाए।” जो अब राज्य चुनाव निदेशकों के एक गैर-पक्षपाती समूह, नेशनल एसोसिएशन ऑफ इलेक्शन एडमिनिस्ट्रेटर में काम करता है।

किसी ‘अवैध’ की पहचान कैसे करें

मतदान पर्यवेक्षक, जो मतदान केंद्रों पर मतपत्रों की ढलाई और गिनती की निगरानी करते हैं, दशकों से अमेरिकी चुनावी प्रणाली की एक विशेषता रहे हैं।

डेमोक्रेटिक पार्टी ली काउंटी सहित मतदान स्थलों पर अपने स्वयं के पर्यवेक्षकों को तैनात करने की योजना बना रही है। डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी और हैरिस अभियान ने कहा कि वे प्रमुख राज्यों में मतदाता सुरक्षा टीमों में हजारों स्वयंसेवकों को जुटा रहे हैं, लेकिन अधिक विवरण देने से इनकार कर दिया।

इसकी अत्यधिक दुर्लभता के बावजूद, ट्रम्प और उनके साथी रिपब्लिकन ने गैर-नागरिक मतदान को कानूनी चुनौतियों की तैयारी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाने का आरोप लगाया है, अगर ट्रम्प 5 नवंबर को हार जाते हैं।

ट्रंप ने जुलाई में अपने ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर लिखा था, “कुटिल डेमोक्रेट राजनेताओं के दबाव में आकर गैर नागरिक अवैध प्रवासियों को वोट देने का अधिकार मिल रहा है।”

रॉयटर्स द्वारा प्राप्त प्रतिलेखों के अनुसार, एनसीईआईटी ने दो नियोजन कॉलों में गैर-नागरिक मतदान को संबोधित किया। जुलाई में, एक प्रतिभागी ने यह विषय उठाया कि “अवैध” को कैसे पहचाना जाए और सुझाव दिया कि जो व्यक्ति अंग्रेजी नहीं बोल सकता, उसे संभवतः वोट देने का अधिकार नहीं है।

मई में एनसीईआईटी योजना कॉल में एक प्रतिभागी ने कहा कि वह “अफ्रीकी” सहित विभिन्न भाषाओं में मतदान स्थानों के लिए संकेत बनाती है, जिसमें कहा गया है कि केवल अमेरिकी नागरिक ही मतदान कर सकते हैं। उन्होंने अपने संकेतों को “साइकोप” कहा, जो लोगों के व्यवहार को प्रभावित करने के उद्देश्य से मनोवैज्ञानिक संचालन का संक्षिप्त रूप है।

वोमैक ने कहा कि उन्हें वह बातचीत याद नहीं है और वह इस दावे से सहमत नहीं हैं. उन्होंने कहा, “ये लाइव कॉल बातचीत हैं और हमें बहुत सारी पूछताछ मिलती हैं।” उन्होंने कहा कि एनसीईआईटी प्रतिभागियों को कानून के अनुसार शिक्षित और प्रशिक्षित करने का प्रयास करता है, और कभी-कभी कॉल पर अमान्य बयानों और दावों को सही करना पड़ता है।

लेकिन उन्होंने कहा कि एनसीईआईटी का “एंटीना हिस्पैनिक्स की आमद के बारे में है, और वे गलती से वोट देने के लिए पंजीकृत हो रहे हैं।”

उत्तरी कैरोलिना राज्य चुनाव बोर्ड के सार्वजनिक सूचना निदेशक पैट्रिक गैनन ने कहा कि गैर-नागरिकों द्वारा किसी भी तरह से चुनाव को प्रभावित करने की कोशिश करने का कोई सबूत नहीं है।

वोमैक ने कहा कि एनसीईआईटी ऐसे किसी भी मतदाता को चुनौती देगी जिसे वह अयोग्य मानता है। उन्होंने प्रशिक्षुओं को विनम्र रहने के लिए भी कहा और कहा कि एनसीईआईटी “मतदाताओं के दमन या किसी भी प्रकार की धमकी को बर्दाश्त नहीं करता है।”

कुछ मतदाता अधिकार अधिवक्ताओं ने कहा कि प्रशिक्षण से काले या लातीनी मतदाताओं को अनुचित रूप से निशाना बनाया जा सकता है।

वॉचडॉग ग्रुप डेमोक्रेसी नॉर्थ कैरोलिना के नीति निदेशक केटलिन कैसर ने कहा, “हमें चिंता है कि गैर-नागरिकों के मतदान के बारे में बयानबाजी का इस्तेमाल यह कहने के लिए किया जाएगा कि किसी प्रकार की अनियमितता थी और चुनाव परिणामों को प्रमाणित होने से रोकने की कोशिश की जाएगी।”

देखने वालों को देखना

वोमैक इस सबूत को स्वीकार नहीं करता कि चुनावी धोखाधड़ी बहुत दुर्लभ है। जबकि उन्होंने कहा कि वह डेमोक्रेट जो बिडेन द्वारा जीते गए 2020 के चुनाव का वर्णन करने के लिए “चोरी” शब्द का उपयोग नहीं करते हैं, उन्होंने जोर देकर कहा कि चुनाव “बिग टेक, बिग सरकार और बिग मीडिया द्वारा हेरफेर किया गया था।”

वोमैक ने एक साक्षात्कार में रॉयटर्स को बताया, “चुनाव को आकार देने के लिए, या मुझे कहना चाहिए, आकार नहीं देने के लिए, कानून की कमजोरियों का फायदा उठाने और चुनाव में धोखाधड़ी करने के लिए अधिकांश ऑपरेशन बाईं ओर से आ रहे हैं।” उन्होंने कहा, “इसमें कोई संदेह नहीं है।”

एनसीईआईटी इलेक्शन इंटीग्रिटी नेटवर्क से संबद्ध है, जो एक वकील क्लेटा मिशेल द्वारा संचालित संगठन है, जिसने ट्रम्प के 2020 के चुनाव हार को पलटने की कोशिश में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। 2020 में, जब ट्रम्प ने जॉर्जिया के राज्य सचिव ब्रैड रैफेंसपर्गर से राज्य में बिडेन की जीत को उलटने के लिए पर्याप्त वोट खोजने के लिए कहा, तो मिशेल कॉल पर थे।

वोमैक के अनुसार, रिपब्लिकन पार्टी की चुनाव अखंडता इकाई की निदेशक क्रिस्टीना नॉर्टन, मिशेल के ईआईएन समूह द्वारा आयोजित साप्ताहिक शुक्रवार की सुबह कॉल में शामिल होती हैं, जो इसमें भाग भी लेती हैं।

टिप्पणी के लिए पूछे जाने पर मिशेल और नॉर्टन ने रॉयटर्स को कोई जवाब नहीं दिया।

रिपब्लिकन नेशनल कमेटी का कहना है कि उसने हजारों स्वयंसेवक चुनाव पर्यवेक्षकों को प्रशिक्षित किया है, और उन्हें संदिग्ध अनियमितताओं की रिपोर्ट करने के लिए आरएनसी हॉटलाइन पर कॉल करने का निर्देश दिया है। पार्टी ने अपनी वेबसाइट पर कहा है कि आरएनसी चुनाव पर नजर रखने वाले जो कानून के तहत काम नहीं करेंगे, उन्हें बर्खास्त कर दिया जाएगा।

आरएनसी की इलेक्शन इंटीग्रिटी यूनिट के संचालन से परिचित एक अधिकारी, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बात की, ने कहा कि आरएनसी का एनसीईआईटी जैसे समूहों के साथ कोई संबंध नहीं है जो चुनाव पर नजर रखने वालों को प्रशिक्षित करते हैं। अधिकारी ने कहा कि आरएनसी चुनाव पर नजर रखने वाले प्रयास उन समूहों से स्वतंत्र हैं।

धुंधली लाइनें

ली काउंटी में, जिसे ट्रम्प ने 2020 और 2016 में आसानी से जीता था, रेखाएँ धुंधली हैं। वोमैक स्वयं रिपब्लिकन पार्टी के अध्यक्ष हैं। उन्होंने कहा कि एनसीईआईटी अपने प्रयासों में संभावित समावेशन के लिए दोनों पक्षों को चुनाव पर नजर रखने वालों की सूची भेजता है।

“मेरे लिए, ऐसा लगता है जैसे वे डेटा इकट्ठा करने की कोशिश कर रहे हैं जिसे वे चुनाव में संदेह पैदा करने के लिए एक साथ रख सकते हैं,” ली काउंटी इलेक्शन बोर्ड की अध्यक्ष सुसान फ़िंडेल, एक डेमोक्रेट ने कहा। “मैं बस इतना चाहता हूं कि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव हो और हमें अकेला छोड़ दिया जाए ताकि हम अपना काम कर सकें।”

ली काउंटी के चुनाव अधिकारियों का कहना है कि उन्होंने एनसीईआईटी द्वारा प्रशिक्षित कुछ चुनाव पर्यवेक्षकों के अत्यधिक आक्रामक व्यवहार के खिलाफ सुरक्षा के लिए सावधानी बरती है।

पिछले साल राज्य के कानून के बाद पर्यवेक्षकों को मतदान केंद्रों के आसपास अधिक स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति दी गई थी, ली काउंटी के अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने बूथों के लिए पर्दे लगाने का आदेश दिया है। उन्होंने वोटिंग मशीनों को ढकने के लिए स्क्रीन प्रोटेक्टर और मतपत्रों को ढकने के लिए गोपनीयता आस्तीन भी खरीदे।

2022 के मध्यावधि कांग्रेस चुनावों में, उत्तरी कैरोलिना चुनाव बोर्ड ने मतदान पर नजर रखने वालों के संबंध में 21 घटनाएं दर्ज कीं, जिनमें मतदाताओं को डराने-धमकाने की 12, चुनाव अधिकारी को धमकाने की आठ और मतदाता हस्तक्षेप की एक घटना शामिल है। उनके रिकॉर्ड में यह निर्दिष्ट नहीं है कि उन मतदान पर्यवेक्षकों को किसने प्रशिक्षित किया।

रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई एक घटना रिपोर्ट के अनुसार, उस वर्ष की शुरुआत में प्राइमरी में, वोमैक ने एक चुनाव कार्यकर्ता का पीछा किया था जो मतपेटियों को चुनाव कार्यालय के बोर्ड में ले जा रहा था।

वोमैक पर गलत काम का आरोप नहीं लगाया गया था। उन्होंने रॉयटर्स को बताया कि वह यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि मतपत्र चुनाव बोर्ड के कार्यालय तक सुरक्षित पहुंचाए जाएं। वह अपने कार्यों को डराने-धमकाने के रूप में नहीं देखता है।

तब से, ली काउंटी चुनाव निदेशक जेन राय फॉसेट ने स्थानीय पुलिस को मतदान के अंत में तैयार रहने के लिए कहा है, यदि चुनाव अधिकारियों को मतपत्रों के परिवहन के दौरान अतिरिक्त सुरक्षा की आवश्यकता होती है।

अत्यधिक आक्रामक मतदान पर्यवेक्षकों के बारे में चिंताएँ उत्तरी कैरोलिना तक सीमित नहीं हैं।

न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के गैर-पक्षपातपूर्ण ब्रेनन सेंटर के एक वकील और चुनाव विशेषज्ञ एंड्रयू गार्बर ने कहा, “मेरी मुख्य चिंता चुनाव पर्यवेक्षकों द्वारा मतदाताओं को डराना है, साथ ही चुनाव कार्यकर्ताओं को डराना और उनके चेहरे पर आना, आम तौर पर उन्हें धीमा करना और व्यवधान पैदा करना है।” न्याय के लिए.

(सैनफोर्ड, उत्तरी कैरोलिना में हेलेन कोस्टर द्वारा रिपोर्टिंग, सैन फ्रांसिस्को में एलेक्जेंड्रा उल्मर और वाशिंगटन में टिम रीड; रॉस कॉल्विन और सुज़ैन गोल्डनबर्ग द्वारा संपादन)